Провинциал из семьи каменщика, ставший культовым архитектором своего времени. Его коллекция началась с тура по Италии, где он влюбился в эпоху древнего Рима.
Став известным после реконструкции здания Банка Англии и Дулвичской картинной галереи, Соун выкупил и перестроил три здания на улице Линкольн Инн Филдз. В одном доме он жил с семьей, в двух других разместил свою коллекцию. Современники его называли чудаком.